Detektor fitur adalah neuron khusus di korteks visual yang merespons secara selektif terhadap fitur-fitur spesifik dari suatu stimulus—tepi dengan orientasi tertentu, gerakan ke arah tertentu, atau sudut dengan ukuran tertentu.

David Hubel dan Torsten Wiesel menemukan sel-sel ini di korteks visual primer kucing dan monyet. Sel-sel sederhana merespons paling baik terhadap seberkas cahaya pada orientasi dan lokasi yang tepat; sel-sel kompleks merespons orientasi yang sama di area yang lebih luas dan seringkali terhadap gerakan. Tahap selanjutnya dari jalur visual mengandung detektor untuk fitur yang lebih rumit, termasuk wajah dan objek. Susunan hierarkis memungkinkan sistem untuk membangun representasi kompleks dari fitur-fitur dasar.

Deteksi fitur tidak terbatas pada penglihatan. Sel-sel khusus yang analog ada di korteks pendengaran dan somatosensori. Konsep ini membantu menggeser teori persepsi dari pola holistik menuju pendekatan yang lebih analitis dan berbasis blok bangunan, sementara penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa konteks dan pengaruh dari atas ke bawah juga membentuk respons bahkan dari detektor fitur awal.

Ketika sistem visual mendeteksi tepi vertikal atau kontur yang bergerak, detektor fitur adalah sel pertama yang mengumumkannya.