كاشفات الميزات هي خلايا عصبية متخصصة في القشرة البصرية تستجيب بشكل انتقائي لميزات محددة للمحفز - حواف ذات اتجاه معين، أو حركة في اتجاه معين، أو زوايا ذات حجم معين.

اكتشف ديفيد هوبل وتورستن ويزل هذه الخلايا في القشرة البصرية الأولية للقطط والقرود. تستجيب الخلايا البسيطة بشكل أفضل لشريط ضوئي في اتجاه وموقع محددين بدقة؛ بينما تستجيب الخلايا المعقدة للاتجاه نفسه عبر مساحة أوسع، وغالبًا للحركة. تحتوي المراحل اللاحقة من المسار البصري على كاشفات لخصائص أكثر تعقيدًا، بما في ذلك الوجوه والأشياء. يسمح هذا الترتيب الهرمي للنظام ببناء تمثيلات معقدة من خصائص أولية.

لا يقتصر اكتشاف السمات على الرؤية فقط، إذ توجد خلايا متخصصة مماثلة في القشرة السمعية والحسية الجسدية. وقد ساهم هذا المفهوم في تحويل نظريات الإدراك من قوالب شاملة إلى نهج تحليلي أكثر، يعتمد على بناء الوحدات، بينما أظهرت دراسات لاحقة أن السياق والتأثيرات من أعلى إلى أسفل تُشكل أيضًا استجابات حتى أجهزة اكتشاف السمات المبكرة.

عندما يسجل النظام البصري حافة عمودية أو محيطًا متحركًا، تكون كاشفات الميزات هي الخلايا الأولى التي تعلن عن ذلك.