Fotografi dokumenter mencatat peristiwa dan orang-orang nyata. Tujuannya adalah untuk menceritakan sebuah kisah, merekam momen dalam waktu, dan menjadi saksi. Fotografi ini tidak direkayasa. Bukan fiksi. Ini adalah bentuk jurnalisme, meskipun seringkali lebih mendalam daripada berita harian. Fotografer dokumenter menghabiskan waktu berminggu-minggu atau bertahun-tahun bersama subjek mereka, membangun kepercayaan dan menangkap nuansa kehidupan sehari-hari. Tradisi ini mencakup Jacob Riis, Dorothea Lange, Walker Evans, dan Gordon Parks. Karya mereka membentuk opini publik dan kebijakan publik.

Fotografi dokumenter bukanlah objektif. Setiap pilihan, apa yang akan difoto, apa yang akan dimasukkan dalam bingkai, apa yang akan dihilangkan, adalah sebuah penilaian. Fotografer dokumenter terbaik transparan tentang perspektif mereka. Mereka tidak berpura-pura netral. Mereka bertujuan untuk bersikap adil. Etika itu penting. Persetujuan, privasi, dan potensi dampak sebuah gambar terhadap orang-orang di dalamnya adalah bagian dari karya tersebut. Fotografi dokumenter telah beradaptasi dengan era digital. Beberapa fotografer bekerja dalam video, beberapa dalam multimedia, beberapa dalam esai foto panjang. Intinya tetap sama: rekam apa yang terjadi, dan lakukan dengan jujur.

Bentuk-bentuk fotografi dokumenter

• Jurnalisme Foto.
• Dokumenter sosial.
• Bentuk panjang.
• Multimedia.

Fotografi dokumenter bukan hanya tentang gambar. Ini tentang tanggung jawab. Fotografer memegang sepotong kehidupan seseorang di tangannya.