Η φωτογραφία ντοκιμαντέρ καταγράφει πραγματικά γεγονότα και ανθρώπους. Στόχος της είναι να αφηγηθεί μια ιστορία, να καταγράψει μια στιγμή στο χρόνο και να γίνει μάρτυρας. Δεν είναι σκηνοθετημένη. Δεν είναι μυθοπλασία. Είναι μια μορφή δημοσιογραφίας, αν και συχνά πηγαίνει βαθύτερα από τα καθημερινά νέα. Οι φωτογράφοι ντοκιμαντέρ περνούν εβδομάδες ή χρόνια με τα θέματά τους, χτίζοντας εμπιστοσύνη και αποτυπώνοντας την υφή της καθημερινής ζωής. Η παράδοση περιλαμβάνει τους Jacob Riis, Dorothea Lange, Walker Evans και Gordon Parks. Το έργο τους διαμόρφωσε την κοινή γνώμη και τη δημόσια πολιτική.

Η φωτογραφία ντοκιμαντέρ δεν είναι αντικειμενική. Κάθε επιλογή, τι να φωτογραφίσεις, τι να συμπεριλάβεις στο κάδρο, τι να παραλείψεις, είναι μια κρίση. Οι καλύτεροι φωτογράφοι ντοκιμαντέρ είναι διαφανείς σχετικά με την οπτική τους γωνία. Δεν προσποιούνται ότι είναι ουδέτεροι. Στοχεύουν να είναι δίκαιοι. Η ηθική έχει σημασία. Η συναίνεση, η ιδιωτικότητα και ο πιθανός αντίκτυπος μιας εικόνας στους ανθρώπους που απεικονίζονται σε αυτήν αποτελούν όλα μέρος της δουλειάς. Η φωτογραφία ντοκιμαντέρ έχει προσαρμοστεί στην ψηφιακή εποχή. Μερικοί φωτογράφοι εργάζονται σε βίντεο, κάποιοι σε πολυμέσα, κάποιοι σε φωτογραφικά δοκίμια μεγάλης διάρκειας. Ο πυρήνας παραμένει ο ίδιος: να καταγράφεις τι συμβαίνει και να το κάνεις με ειλικρίνεια.

Μορφές φωτογραφίας ντοκιμαντέρ

• Φωτορεπορτάζ. Νέα και τρέχοντα γεγονότα.
• Κοινωνικό ντοκιμαντέρ. Ζητήματα φτώχειας, ανισότητας και δικαιοσύνης.
• Μακράς διάρκειας. Εις βάθος έργα που διαρκούν μήνες ή χρόνια.
• Πολυμέσα. Συνδυασμός φωτογραφιών με ήχο και βίντεο.

Η φωτογραφία ντοκιμαντέρ δεν αφορά μόνο εικόνες. Αφορά την ευθύνη. Ο φωτογράφος κρατάει στα χέρια του ένα κομμάτι της ζωής κάποιου.