Memprediksi cuaca untuk beberapa jam ke depan membutuhkan metode yang berbeda dari prediksi jangka panjang. Nowcasting berfokus pada jendela waktu singkat tersebut, biasanya nol hingga enam jam ke depan. Metode ini sangat bergantung pada pengamatan radar, satelit, dan permukaan terbaru, bukan pada model numerik lengkap.

Teknik yang digunakan meliputi ekstrapolasi pergerakan badai yang sudah ada, identifikasi intensifikasi cepat, dan penggunaan model lokal beresolusi tinggi. Tujuannya adalah untuk memberikan peringatan tepat waktu untuk badai petir hebat, banjir bandang, dan bahaya lain yang berkembang dengan cepat.

Bandara, penyelenggara acara luar ruangan, dan pengelola keadaan darurat bergantung pada prakiraan cuaca jangka pendek yang akurat. Kemampuan prakiraan cuaca jangka pendek telah meningkat dengan jaringan pengamatan yang lebih padat dan pemrosesan data yang lebih cepat. Meskipun demikian, sifat kacau dari konveksi skala kecil masih membatasi akurasi sempurna.

Nowcasting mengisi kesenjangan penting antara pengamatan terkini dan prakiraan tradisional.