Η πρόγνωση του καιρού για τις επόμενες ώρες απαιτεί διαφορετικές μεθόδους από την πρόβλεψη μακροπρόθεσμα. Η πρόγνωση του καιρού εστιάζει σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, συνήθως από μηδέν έως έξι ώρες μπροστά. Βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις πιο πρόσφατες παρατηρήσεις ραντάρ, δορυφόρων και επιφανείας παρά σε πλήρη αριθμητικά μοντέλα.

Οι τεχνικές περιλαμβάνουν την παρέκταση της κίνησης των υφιστάμενων καταιγίδων, τον εντοπισμό ταχείας εντατικοποίησης και τη χρήση τοπικών μοντέλων υψηλής ανάλυσης. Στόχος είναι η παροχή έγκαιρων προειδοποιήσεων για σοβαρές καταιγίδες, ξαφνικές πλημμύρες και άλλους ταχέως εξελισσόμενους κινδύνους.

Τα αεροδρόμια, οι διοργανωτές εκδηλώσεων σε εξωτερικούς χώρους και οι διαχειριστές έκτακτης ανάγκης εξαρτώνται από ακριβείς προβλέψεις. Η δεξιότητα της πρόβλεψης έχει βελτιωθεί με πυκνότερα δίκτυα παρατήρησης και ταχύτερη επεξεργασία δεδομένων. Παρόλα αυτά, η χαοτική φύση της μεταφοράς μικρής κλίμακας εξακολουθεί να περιορίζει την τέλεια ακρίβεια.

Η πρόβλεψη για το τρέχον χρονικό διάστημα (nowcasting) καλύπτει το κρίσιμο κενό μεταξύ των τρεχουσών παρατηρήσεων και των παραδοσιακών προβλέψεων.