Předpověď počasí na několik příštích hodin vyžaduje jiné metody než dlouhodobé předpovědi. Nowcasting se zaměřuje na toto krátké okno, obvykle nula až šest hodin dopředu. Spoléhá se spíše na nejnovější radarová, satelitní a povrchová pozorování než na plné numerické modely.

Techniky zahrnují extrapolaci pohybu stávajících bouří, identifikaci rychlé intenzifikace a použití lokálních modelů s vysokým rozlišením. Cílem je poskytovat včasná varování před silnými bouřkami, bleskovými povodněmi a dalšími rychle se rozvíjejícími nebezpečími.

Letiště, organizátoři venkovních akcí a krizoví manažeři jsou závislí na přesných nowcastech. Dovednosti nowcastů se zlepšily díky hustším pozorovacím sítím a rychlejšímu zpracování dat. I přesto chaotická povaha konvekce v malém měřítku stále omezuje dokonalou přesnost.

Nowcasting vyplňuje kritickou mezeru mezi současnými pozorováními a tradičními předpověďmi.