Az időjárás előrejelzése a következő néhány órára más módszereket igényel, mint a hosszabb távú előrejelzés. Az azonnali előrejelzés erre a rövid időszakra összpontosít, jellemzően 0-6 órára előre. Nagymértékben támaszkodik a legfrissebb radar-, műholdas és felszíni megfigyelésekre, nem pedig a teljes numerikus modellekre.

A technikák közé tartozik a meglévő viharok mozgásának extrapolálása, a gyors felerősödés azonosítása és nagy felbontású helyi modellek használata. A cél az, hogy időben figyelmeztetéseket adjanak a heves zivatarokra, villámárvizekre és más gyorsan kialakuló veszélyekre.

A repülőterek, a szabadtéri rendezvények szervezői és a katasztrófavédelmi vezetők a pontos előrejelzésekre támaszkodnak. Az előrejelzések készítésének képessége a sűrűbb megfigyelőhálózatoknak és a gyorsabb adatfeldolgozásnak köszönhetően fejlődött. Ennek ellenére a kisléptékű konvekció kaotikus jellege továbbra is korlátozza a tökéletes pontosságot.

Az előzetes előrejelzések kitöltik a jelenlegi megfigyelések és a hagyományos előrejelzések közötti kritikus rést.