Soda kue dan cuka bereaksi dan campuran tersebut menjadi dingin. Itu adalah reaksi endotermik, reaksi yang menyerap panas dari lingkungannya. Produk memiliki lebih banyak energi daripada reaktan, sehingga sistem mengambil energi dari lingkungan. Suhu turun. Reaksi endotermik adalah kebalikan dari reaksi eksotermik, yang melepaskan panas.

Perubahan energi berasal dari pemutusan dan pembentukan ikatan. Pemutusan ikatan membutuhkan energi. Pembentukan ikatan melepaskan energi. Dalam reaksi endotermik, energi yang dibutuhkan untuk memutus ikatan lebih besar daripada energi yang dilepaskan ketika ikatan baru terbentuk. Hasil bersihnya adalah penyerapan energi. Perubahan entalpi, delta H, bernilai positif. Reaksi tidak spontan pada suhu rendah kecuali perubahan entropi cukup besar untuk mengatasi perubahan entalpi.

Reaksi endotermik sangat umum. Fotosintesis adalah reaksi endotermik, menyerap energi cahaya untuk mengubah karbon dioksida dan air menjadi glukosa dan oksigen. Dekomposisi termal kalsium karbonat adalah reaksi endotermik. Melarutkan amonium nitrat dalam air adalah reaksi endotermik, itulah sebabnya kompres dingin menggunakannya. Reaksi antara barium hidroksida dan amonium tiosianat sangat endotermik dan dapat membekukan air.

Reaksi endotermik digunakan dalam aplikasi pendinginan. Kompres dingin instan, kaleng minuman yang mendinginkan sendiri, dan beberapa proses industri bergantung pada reaksi ini. Reaksi ini juga penting dalam biologi, di mana reaksi endotermik mendorong metabolisme dan menjaga suhu tubuh. Perbedaan antara endotermik dan eksotermik merupakan hal mendasar dalam termokimia.