Kartu debit langsung memotong uang dari rekening giro Anda. Saat Anda membayar, uang tersebut langsung keluar dari rekening Anda, atau dalam satu atau dua hari. Tidak ada tagihan, tidak ada bunga, dan tidak ada hutang. Itu uang Anda. Kesederhanaan itulah yang membuat kartu debit sangat populer. Orang Amerika menggunakannya untuk miliaran transaksi setiap tahun.

Kartu debit terlihat seperti kartu kredit dan diterima di mana pun kartu kredit diterima. Kartu ini memiliki nomor kartu, tanggal kedaluwarsa, dan kode keamanan. Kartu ini dapat digunakan secara online, di toko, dan di ATM. Sebagian besar memiliki logo Visa atau Mastercard, yang berarti kartu tersebut berlaku di seluruh dunia. Beberapa kartu debit bersifat nirsentuh. Beberapa kartu debit memiliki chip.

Kartu debit memiliki perlindungan. Undang-Undang Transfer Dana Elektronik membatasi tanggung jawab Anda atas transaksi yang tidak sah hingga $50 jika Anda melaporkan kerugian dalam waktu dua hari kerja, dan $500 jika Anda melaporkannya setelah itu. Jika Anda gagal melaporkan transaksi yang tidak sah dalam waktu 60 hari sejak tagihan Anda, Anda mungkin bertanggung jawab atas kerugian yang lebih besar. Kartu kredit menawarkan perlindungan yang lebih kuat, yang merupakan salah satu alasan mengapa sebagian orang lebih memilihnya untuk pembelian online.

Kartu debit juga memiliki kekurangan. Kartu ini tidak membangun riwayat kredit. Kartu ini dapat memicu biaya cerukan jika Anda membelanjakan lebih dari saldo Anda. Kartu ini menawarkan lebih sedikit hadiah daripada kartu kredit. Dan jika kartu Anda disalahgunakan, uang akan langsung ditarik dari rekening Anda, yang dapat menyebabkan masalah arus kas sementara bank melakukan investigasi. Kartu debit adalah alat untuk berbelanja, bukan untuk meminjam.