تخصم بطاقة الخصم المباشر الأموال مباشرةً من حسابك الجاري. عند الدفع، تُسحب الأموال من حسابك فورًا، أو خلال يوم أو يومين. لا توجد فواتير، ولا فوائد، ولا ديون. إنها أموالك. هذه البساطة هي سرّ شعبية بطاقات الخصم المباشر. يستخدمها الأمريكيون في مليارات المعاملات سنويًا.

بطاقات الخصم تشبه بطاقات الائتمان، وهي مقبولة في جميع الأماكن التي تُقبل فيها بطاقات الائتمان. تحتوي على رقم البطاقة، وتاريخ انتهاء الصلاحية، ورمز الأمان. يمكن استخدامها عبر الإنترنت، وفي المتاجر، وأجهزة الصراف الآلي. تحمل معظمها شعار فيزا أو ماستركارد، مما يعني أنها تعمل في جميع أنحاء العالم. بعضها لا تلامسي، وبعضها الآخر مزود بشريحة إلكترونية.

تتمتع بطاقات الخصم المباشر بحماية. يحد قانون التحويل الإلكتروني للأموال من مسؤوليتك عن المعاملات غير المصرح بها إلى 50 دولارًا أمريكيًا إذا أبلغت عن الخسارة خلال يومي عمل، و500 دولار أمريكي إذا أبلغت عنها لاحقًا. إذا لم تُبلغ عن معاملة غير مصرح بها خلال 60 يومًا من تاريخ كشف حسابك، فقد تتحمل مسؤولية دفع مبلغ أكبر. توفر بطاقات الائتمان حماية أقوى، وهذا أحد الأسباب التي تجعل البعض يفضلها للشراء عبر الإنترنت.

لبطاقات الخصم المباشر عيوبها أيضاً. فهي لا تُساهم في بناء تاريخ ائتماني، وقد تُفرض عليها رسوم سحب على المكشوف إذا تجاوزت رصيدك، كما أنها تُقدم مكافآت أقل من بطاقات الائتمان. وفي حال اختراق بطاقتك، يتم سحب المبلغ من حسابك فوراً، مما قد يُسبب مشكلة في التدفق النقدي ريثما يُجري البنك تحقيقاته. بطاقة الخصم المباشر أداة للإنفاق، وليست للاقتراض.