डेबिट कार्ड से सीधे आपके चेकिंग अकाउंट से पैसे कटते हैं। भुगतान करने पर, पैसा तुरंत या एक-दो दिन के अंदर आपके खाते से निकल जाता है। इसमें कोई बिल, कोई ब्याज या कोई कर्ज नहीं होता। यह आपका अपना पैसा है। इसी सरलता के कारण डेबिट कार्ड इतने लोकप्रिय हैं। अमेरिकी हर साल अरबों लेन-देन के लिए इनका इस्तेमाल करते हैं।

डेबिट कार्ड क्रेडिट कार्ड की तरह दिखते हैं और जहाँ भी क्रेडिट कार्ड स्वीकार किए जाते हैं, वहाँ इन्हें भी स्वीकार किया जाता है। इनमें कार्ड नंबर, समाप्ति तिथि और सुरक्षा कोड होता है। इनका उपयोग ऑनलाइन, दुकानों और एटीएम में किया जा सकता है। अधिकांश डेबिट कार्ड पर वीज़ा या मास्टरकार्ड का लोगो होता है, जिसका अर्थ है कि ये विश्व स्तर पर मान्य हैं। कुछ डेबिट कार्ड संपर्क रहित होते हैं। कुछ डेबिट कार्ड में चिप लगी होती है।

डेबिट कार्ड सुरक्षा प्रदान करते हैं। इलेक्ट्रॉनिक फंड ट्रांसफर अधिनियम के तहत, अनधिकृत लेनदेन के लिए आपकी देनदारी दो कार्यदिवसों के भीतर नुकसान की रिपोर्ट करने पर $50 तक सीमित है, और बाद में रिपोर्ट करने पर $500 तक सीमित है। यदि आप अपने स्टेटमेंट के 60 दिनों के भीतर अनधिकृत लेनदेन की रिपोर्ट करने में विफल रहते हैं, तो आप पर अधिक जुर्माना लग सकता है। क्रेडिट कार्ड अधिक सुरक्षा प्रदान करते हैं, यही कारण है कि कुछ लोग ऑनलाइन खरीदारी के लिए क्रेडिट कार्ड को प्राथमिकता देते हैं।

डेबिट कार्ड के कुछ नुकसान भी हैं। इनसे क्रेडिट हिस्ट्री नहीं बनती। अगर आप अपने बैलेंस से ज़्यादा खर्च करते हैं, तो ओवरड्राफ्ट फीस लग सकती है। क्रेडिट कार्ड की तुलना में इनमें रिवॉर्ड भी कम मिलते हैं। और अगर आपका कार्ड कॉम्प्रोमाइज़ हो जाता है, तो आपके अकाउंट से तुरंत पैसे निकल जाते हैं, जिससे बैंक की जांच के दौरान कैश फ्लो की समस्या हो सकती है। डेबिट कार्ड खर्च करने का साधन है, उधार लेने का नहीं।