A világ népessége 2022-re elérte a 8 milliárdot. Több százezer év kellett ahhoz, hogy elérje az 1 milliárdot, és mindössze két évszázad, hogy a következő 7 milliárd hozzáadódjon. A népességnövekedés a népesség létszámának növekedése. A születések mínusz halálozások plusz a nettó migráció összegeként számítják ki.

A növekedési ütemek egyenetlenek. Afrika szubszaharai területe gyorsan növekszik. Európa és Kelet-Ázsia zsugorodik vagy stagnál. A globális ráta az 1960-as évek végén tetőzött, és azóta is csökken. Az emberek abszolút száma azonban továbbra is növekszik a népességnövekedés – a reproduktív korba lépő fiatalok nagy száma – miatt.

Kezelőerők és következmények

• Magas termékenységi arány
• Csökkenő halálozási arány, különösen a gyermekhalandóság
• Bevándorlás
• Az élelmiszerre, a vízre, a lakhatásra és a munkahelyekre nehezedő nyomás
• Az alacsony növekedésű régiók népességének elöregedését

Thomas Malthus katasztrófát jósolt. Tévedett az időzítéssel kapcsolatban, de a korlátok kérdése továbbra is fennáll. Az, hogy a növekedés probléma-e, a fogyasztástól, a technológiától és az elosztástól függ. Egy kis népesség, magas fogyasztással, jobban megterhelheti a bolygót, mint egy nagy népesség, alacsony fogyasztással.