Světová populace dosáhla v roce 2022 8 miliard. Dosažení 1 miliardy trvalo stovky tisíc let a pouhá dvě století trvalo, než se přidalo dalších 7 miliard. Populační růst je nárůst počtu lidí v populaci. Vypočítává se jako porodnost mínus úmrtí plus čistá migrace.

Tempo růstu je nerovnoměrné. Subsaharská Afrika roste rychle. Evropa a východní Asie se zmenšují nebo stagnují. Globální tempo dosáhlo vrcholu na konci 60. let a od té doby klesá. Absolutní počet lidí však nadále roste kvůli populační dynamice – velkému počtu mladých lidí vstupujících do reprodukčního věku.

Hnací síly a důsledky

• Vysoká míra plodnosti
• Klesající úmrtnost, zejména dětská úmrtnost
• Přistěhovalectví
• Tlak na potraviny, vodu, bydlení a pracovní místa
• Stárnoucí populace v regionech s nízkým růstem

Thomas Malthus předpověděl katastrofu. Mýlil se ohledně načasování, ale otázka limitů zůstává. Zda je růst problémem, závisí na spotřebě, technologii a distribuci. Malá populace s vysokou spotřebou může planetu zatěžovat více než velká populace s nízkou spotřebou.