Verdens befolkning nåede 8 milliarder i 2022. Det tog hundredtusindvis af år at nå 1 milliard, og kun to århundreder at tilføje de næste 7 milliarder. Befolkningstilvækst er en stigning i antallet af mennesker i en befolkning. Det beregnes som fødsler minus dødsfald plus nettomigration.

Vækstraterne er ujævne. Afrika syd for Sahara vokser hurtigt. Europa og Østasien krymper eller stagnerer. Den globale vækstrate toppede i slutningen af ​​1960'erne og er faldet siden. Men det absolutte antal mennesker fortsætter med at stige på grund af befolkningstilvæksten - et stort antal unge mennesker, der kommer i den reproduktive alder.

Drivkræfter og konsekvenser

• Høje fertilitetsrater
• Faldende dødelighed, især børnedødelighed
• Indvandring
• Belastning af mad, vand, bolig og job
• Aldrende befolkninger i lavvækstregioner

Thomas Malthus forudsagde katastrofe. Han tog fejl med timingen, men spørgsmålet om grænser står stadig. Om vækst er et problem afhænger af forbrug, teknologi og distribution. En lille befolkning med højt forbrug kan belaste planeten mere end en stor befolkning med lavt forbrug.