Úgy bánj másokkal, ahogyan szeretnéd, hogy veled bánjanak. Az aranyszabály szinte minden vallási és etikai hagyományban megjelenik. Konfuciusz az Analektákban mondta: ne tégy másokkal azt, amit nem szeretnél, hogy veled tegyenek. Hillél egy megtértnek mondta: ami gyűlöletes számodra, azt ne tedd felebarátoddal. Jézus a hegyi beszédben mondta: bánj másokkal úgy, ahogyan szeretnéd, hogy veled bánjanak. A szabály egyszerű, emlékezetes és széles körben elterjedt.

A filozófusok problémákat észleltek. Mi van, ha élvezed, ha úgy bánnak veled, ahogy mások nem? Egy mazochista nem szeretné, ha gyengéden bánnának veled. A szabály feltételezi, hogy mások azt akarják, amit te, ami nem mindig igaz. A válaszok közé tartozik a platinaszabály: bánj másokkal úgy, ahogyan ők szeretnék, hogy bánjanak velük. Ez tiszteletben tartja a különbségeket, de új kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogyan tudhatjuk, hogy mások mit akarnak. Az aranyszabály a kanti etikában is megjelenik, abban a követelményben, hogy az emberiséget célként kezeljük, és az utilitarizmusban is, abban a követelésben, hogy mindenki boldogságát egyenlően vegyük figyelembe. Nem egy teljes etikai elmélet, de egy erőteljes kiindulópont.

A szabály verziói

• Pozitív. Bánj másokkal úgy, ahogy szeretnéd, hogy veled tegyenek.
• Negatív. Ne tégy másokkal olyat, amit nem szeretnél, hogy veled tegyenek.
• Platinum. Bánj másokkal úgy, ahogy ők szeretnék, hogy velük bánjanak.
• Kantian. Tekintsd az emberiséget célként, soha ne pusztán eszközként.

Az aranyszabály nem egy képlet. Emlékeztető arra, hogy mások ugyanolyan fontosak, mint te.