Behandl andre, som du selv ønsker at blive behandlet. Den gyldne regel optræder i næsten alle religiøse og etiske traditioner. Konfucius sagde det i sine Analekter: Gør ikke mod andre, hvad du ikke ønsker, at der skal gøres mod dig. Hillel sagde det til en konvertit: Gør ikke mod din næste, hvad du hader. Jesus sagde det i Bjergprædikenen: Gør mod andre, som du ønsker, de skal gøre mod dig. Reglen er enkel, mindeværdig og bredt delt.

Filosoffer har bemærket problemer. Hvad nu hvis du nyder at blive behandlet på måder, som andre ikke gør? En masochist ville ikke ønske at blive behandlet blidt. Reglen antager, at andre ønsker det samme som dig, hvilket ikke altid er sandt. Svarene inkluderer platinreglen: behandl andre, som de selv ønsker at blive behandlet. Det respekterer forskellighed, men rejser nye spørgsmål om, hvordan man ved, hvad andre ønsker. Den gyldne regel optræder også i kantiansk etik, i kravet om at behandle menneskeheden som et mål, og i utilitarismen, i kravet om at betragte alles lykke lige. Det er ikke en komplet etisk teori, men det er et stærkt udgangspunkt.

Versioner af reglen

• Positiv. Gør mod andre, som du ønsker, de skal gøre mod dig.
• Negativ. Gør ikke mod andre, hvad du ikke ønsker, at der skal gøres mod dig selv.
• Platinum. Behandl andre, som de selv ønsker at blive behandlet.
• Kantian. Behandl menneskeheden som et mål, aldrig blot som et middel.

Den gyldne regel er ikke en formel. Det er en påmindelse om, at andre mennesker betyder lige så meget som dig.