Να φέρεσαι στους άλλους όπως θα ήθελες να σου φέρονται. Ο χρυσός κανόνας εμφανίζεται σχεδόν σε κάθε θρησκευτική και ηθική παράδοση. Ο Κομφούκιος το είπε στα Ανάλεκτα: μην κάνεις στους άλλους αυτό που δεν θα ήθελες να σου κάνουν. Ο Χίλελ το είπε σε έναν προσήλυτο: αυτό που μισείς, μην το κάνεις στον πλησίον σου. Ο Ιησούς το είπε στην Επί του Όρους Ομιλία: να κάνεις στους άλλους αυτό που θα ήθελες να σου κάνουν. Ο κανόνας είναι απλός, αξιομνημόνευτος και ευρέως διαδεδομένος.

Οι φιλόσοφοι έχουν επισημάνει προβλήματα. Τι γίνεται αν σας αρέσει να σας φέρονται με τρόπους που άλλοι δεν σας φέρονται; Ένας μαζοχιστής δεν θα ήθελε να σας φέρονται ευγενικά. Ο κανόνας υποθέτει ότι οι άλλοι θέλουν αυτό που θέλετε εσείς, κάτι που δεν ισχύει πάντα. Οι απαντήσεις περιλαμβάνουν τον πλατινένιο κανόνα: να φέρεστε στους άλλους όπως θα ήθελαν να σας φέρονται. Αυτό σέβεται τη διαφορά, αλλά εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς να γνωρίζουμε τι θέλουν οι άλλοι. Ο χρυσός κανόνας εμφανίζεται επίσης στην καντιανή ηθική, στην απαίτηση να αντιμετωπίζεται η ανθρωπότητα ως σκοπός, και στον ωφελιμισμό, στην απαίτηση να λαμβάνεται υπόψη η ευτυχία όλων εξίσου. Δεν είναι μια πλήρης ηθική θεωρία, αλλά είναι ένα ισχυρό σημείο εκκίνησης.

Εκδόσεις του κανόνα

• Θετικό. Κάνε στους άλλους αυτό που θα ήθελες να σου κάνουν αυτοί.
• Αρνητικό. Μην κάνεις στους άλλους αυτό που δεν θα ήθελες να σου κάνουν.
• Πλατινένιο. Να φέρεσαι στους άλλους όπως θα ήθελαν να τους φέρονται.
• Kantian. Αντιμετωπίστε την ανθρωπότητα ως σκοπό, ποτέ απλώς ως μέσο.

Ο χρυσός κανόνας δεν είναι μια φόρμουλα. Είναι μια υπενθύμιση ότι οι άλλοι άνθρωποι έχουν την ίδια σημασία με εσάς.