عامل الناس كما تحب أن يُعاملوك. تظهر القاعدة الذهبية في معظم التقاليد الدينية والأخلاقية. قالها كونفوشيوس في كتاب "المنتخبات": لا تفعل بالآخرين ما لا ترضى أن يُفعل بك. وقالها هليل لأحد المهتدين: ما تكرهه لنفسك، لا تفعله بغيرك. وقالها يسوع في موعظة الجبل: عامل الناس كما تحب أن يعاملوك. إنها قاعدة بسيطة، سهلة التذكر، ومتداولة على نطاق واسع.

أشار الفلاسفة إلى بعض المشكلات. ماذا لو كنت تستمتع بمعاملة لا يستمتع بها الآخرون؟ فالشخص الذي يستمتع بالألم لا يرغب في أن يُعامل بلطف. تفترض القاعدة أن الآخرين يريدون ما تريده، وهو أمر ليس صحيحًا دائمًا. ومن بين الحلول المقترحة القاعدة الذهبية: عامل الآخرين كما يحبون أن يُعاملوا. تحترم هذه القاعدة الاختلاف، لكنها تثير تساؤلات جديدة حول كيفية معرفة ما يريده الآخرون. تظهر القاعدة الذهبية أيضًا في أخلاقيات كانط، في اشتراط معاملة البشرية كغاية في حد ذاتها، وفي النفعية، في مطلب مراعاة سعادة الجميع على قدم المساواة. إنها ليست نظرية أخلاقية كاملة، لكنها نقطة انطلاق قوية.

نسخ من القاعدة

• Positive. عامل الناس كما تحب أن يعاملوك.
• Negative. لا تفعل بالآخرين ما لا ترغب أن يُفعل بك.
• Platinum. عامل الآخرين كما تحب أن تُعامل.
• Kantian. تعامل مع الإنسانية كغاية في حد ذاتها، وليس كوسيلة فقط.

القاعدة الذهبية ليست معادلة جامدة، بل هي تذكير بأن الآخرين مهمون بقدر ما أنت مهم.