Chovejte se k ostatním tak, jak byste chtěli, aby se oni chovali k vám. Zlaté pravidlo se objevuje téměř v každé náboženské a etické tradici. Konfucius ho řekl v Analektech: nečiňte ostatním to, co byste nechtěli, aby se chovali k vám. Hillel to řekl konvertitovi: co je pro vás nenávistné, nečiňte svému bližnímu. Ježíš to řekl v Kázání na hoře: čiňte ostatním to, co byste chtěli, aby se oni chovali k vám. Toto pravidlo je jednoduché, zapamatovatelné a široce sdílené.

Filozofové si všimli problémů. Co když si užíváte, když se s vámi zachází tak, jak se s vámi ostatní zachází nelíbí? Masochista by nechtěl, aby se s vámi zacházelo jemně. Toto pravidlo předpokládá, že ostatní chtějí to, co chcete vy, což ne vždy platí. Mezi reakce patří platinové pravidlo: chovejte se k ostatním tak, jak by si přáli, aby se oni chovali k nim. To respektuje odlišnosti, ale vyvolává nové otázky o tom, jak poznat, co chtějí ostatní. Zlaté pravidlo se objevuje také v Kantově etice, v požadavku zacházet s lidstvem jako s cílem, a v utilitarismu, v požadavku brát štěstí každého stejně. Není to úplná etická teorie, ale je to silný výchozí bod.

Verze pravidla

• Pozitivní. Chovejte se k ostatním tak, jak byste chtěli, aby se oni chovali k vám.
• Negative. Nedělej druhým to, co bys nechtěl, aby oni dělali tobě.
• Platinum. Chovejte se k ostatním tak, jak by si přáli, aby se oni chovali k nim.
• Kantian. Zacházejte s lidstvem jako s cílem, nikdy ne pouze jako s prostředkem.

Zlaté pravidlo není vzorec. Je to připomínka toho, že na ostatních lidech záleží stejně jako na vás.