A hierarchia fontossági sorrendben rendezi az elemeket. Megmondja a nézőnek, hogy mit nézzen először, másodszor és harmadszor. Egy újság hierarchiát használ: nagy címsor, kisebb alcím, rövidebb szerzői név és szövegtörzs. Egy weboldal is ezt használja: félkövér címsor, jól látható cselekvésre ösztönző gomb és másodlagos navigáció. Hierarchia nélkül minden verseng a figyelemért, és a néző nem tudja, hol kezdje.

A tervezők hierarchiát építenek ki méret, szín, kontraszt, pozíció és térköz alapján. A méret a legnyilvánvalóbb. A nagyobb elemek olvasódnak először. A szín és a kontraszt finomabb. Egy szürke űrlapon lévő élénkpiros gomb vonzza a tekintetet. A pozíció is számít. A nyugati olvasók balról fentről jobbra lent haladnak, így a kulcsfontosságú tartalom elhelyezése ezen az útvonalon segít. A fehér tér itt csendes munkát végez. Egy elem körüli üres térrel való elkülönítése a fontosságát jelzi anélkül, hogy egyetlen sort vagy dobozt is hozzáadnánk.

Eszközök a hierarchia építéséhez

• Skála: a nagyobb elemeket olvassa először.
• Kontraszt: az erős különbségek vonzzák a figyelmet.
• Szín: a meleg és telített árnyalatok előtérbe kerülnek.
• Térköz: az elszigeteltség fontosságot sugall.

A hierarchia kudarcot vall, ha minden kiabál. Ha minden elem merész, nagy és színes, semmi sem tűnik ki. A visszafogottság az, ami a hangsúlyozást működőképessé teszi.