يُرتب التسلسل الهرمي العناصر حسب أهميتها، فيُرشد القارئ إلى ما يجب النظر إليه أولاً، ثم ثانياً، ثم ثالثاً. تستخدم الصحف هذا التسلسل الهرمي: عنوان رئيسي كبير، وعنوان فرعي أصغر، واسم الكاتب أصغر، ثم نص أساسي. كما يستخدمه الموقع الإلكتروني أيضاً: عنوان بارز، وزر دعوة للعمل واضح، وقائمة تنقل ثانوية. بدون التسلسل الهرمي، تتنافس جميع العناصر على جذب الانتباه، ولا يعرف القارئ من أين يبدأ.

يُنشئ المصممون تسلسلاً هرمياً باستخدام الحجم واللون والتباين والموقع والتباعد. الحجم هو العنصر الأكثر وضوحاً، فالعناصر الأكبر حجماً تُقرأ أولاً. أما اللون والتباين فهما أقل وضوحاً، فزر أحمر ساطع على نموذج رمادي يجذب النظر. للموقع أهمية أيضاً، فالقراء الغربيون يتصفحون من أعلى اليسار إلى أسفل اليمين، لذا فإن وضع المحتوى الرئيسي على هذا المسار يُساعد. المساحة البيضاء تُؤدي دوراً هاماً هنا، فعزل عنصر ما بمساحة فارغة حوله يُشير إلى أهميته دون إضافة أي سطر أو مربع.

أدوات بناء التسلسل الهرمي

• المقياس: تُقرأ العناصر الأكبر أولاً.
• التباين: الاختلافات القوية تجذب الانتباه.
• اللون: تبرز الألوان الدافئة والمشبعة.
• التباعد: العزلة تعني الأهمية.

يفشل التسلسل الهرمي عندما يصرخ كل شيء. إذا كان كل عنصر بارزًا وكبيرًا وملونًا، فلن يبرز أي شيء. إن ضبط النفس هو ما يجعل التركيز فعالًا.