A Humán Genom Projekt 2003-ban fejeződött be hárommilliárd bázispárnyi DNS-sel. Ezt egyetlen ember sem tudta volna elolvasni. A bioinformatika tette lehetővé. A terület számítógépes eszközöket használ a biológiai adatok tárolására, elemzésére és értelmezésére. A nyers szekvenciákat jelentéssé alakítja. Ez a híd a laboratóriumi asztal és a számítógép között.

Az adatmennyiség hatalmas. Egyetlen szekvenálási futtatás több száz gigabájtot is eredményezhet. A genomikai adatbázisok petabájtokat tartalmaznak. Az adatok elemzéséhez algoritmusokra, statisztikákra és gépi tanulásra van szükség. A bioinformatikai eszközök szekvenciákat igazítanak, variánsokat azonosítanak, fehérjeszerkezeteket jósolnak meg, és összehasonlítják a genomokat fajok között. Olyan mintázatokat találnak, amelyeket egyetlen ember sem látna szabad szemmel.

A területnek számos alkalmazása van. Az orvostudományban azonosítja a betegségeket okozó mutációkat, és irányítja a kezelést. A mezőgazdaságban kiválasztja a kívánatos tulajdonságokkal rendelkező növényeket. Az evolúcióbiológiában rekonstruálja az élet fáját. A gyógyszerkutatásban több millió vegyületet szűr fehérjékkel szemben. A közös szál az adat. Több adat jobb kérdéseket és jobb válaszokat jelent.

A bioinformatika nem csak a számítástechnikáról szól. Biológiai ismeretekre van szükség ahhoz, hogy tudjuk, mely kérdéseket tegyünk fel, és mely eredmények értelmesek. A legjobb bioinformatikusok mind a biológiát, mind a kódot értik.