साक्षात्कार एक ऐसी बातचीत है जिसमें शोधकर्ता किसी व्यक्ति से प्रश्न पूछता है। यह सामाजिक अनुसंधान की सबसे आम विधियों में से एक है। सर्वेक्षण के विपरीत, जिसमें निश्चित प्रश्न और बड़े नमूने होते हैं, साक्षात्कार में आगे की जानकारी प्राप्त करना, स्पष्टीकरण लेना और गहराई से अध्ययन करना संभव होता है। शोधकर्ता भावनाओं, उद्देश्यों और अर्थों की पड़ताल कर सकता है।

साक्षात्कार कई प्रकार के होते हैं। संरचित साक्षात्कार एक निश्चित स्क्रिप्ट का उपयोग करते हैं। असंरचित साक्षात्कार खुली बातचीत होते हैं। अर्ध-संरचित साक्षात्कार इन दोनों के बीच की श्रेणी में आते हैं, जिनमें मार्गदर्शन तो होता है लेकिन चर्चा करने की गुंजाइश भी होती है। अच्छे साक्षात्कारकर्ता साक्षात्कारकर्ता से अच्छा तालमेल बनाते हैं, बोलने से अधिक सुनते हैं और ऐसे प्रश्न पूछने से बचते हैं जो साक्षात्कारकर्ता को प्रभावित करें।

खूबियां और सीमाएं

• समृद्ध, विस्तृत डेटा
• अप्रत्याशित सुरागों का अनुसरण करने की लचीलता
• व्यक्तिपरक अनुभव तक पहुंच
• समय लेने वाला और सामान्यीकरण करना कठिन
• साक्षात्कारकर्ता के पूर्वाग्रह और सामाजिक स्वीकार्यता के अधीन

नैतिकता महत्वपूर्ण है। शोधकर्ताओं को सूचित सहमति प्राप्त करनी चाहिए, गोपनीयता की रक्षा करनी चाहिए और किसी को नुकसान नहीं पहुंचाना चाहिए। साक्षात्कार केवल डेटा संग्रह नहीं हैं। वे शक्ति संतुलन और भावनात्मक महत्व से युक्त सामाजिक संपर्क हैं।