Un entretien est une conversation au cours de laquelle un chercheur pose des questions à une personne interrogée. C'est l'une des méthodes les plus courantes en recherche sociale. Contrairement à un sondage, qui utilise des questions prédéfinies et de grands échantillons, l'entretien permet un suivi, des clarifications et une exploration plus approfondie. Le chercheur peut ainsi sonder les sentiments, les motivations et les significations.

Il existe différents types d'entretiens. Les entretiens structurés suivent un guide précis. Les entretiens non structurés sont des conversations ouvertes. Les entretiens semi-structurés se situent entre les deux : ils proposent des pistes de réflexion tout en laissant une marge de manœuvre. Un bon recruteur instaure un climat de confiance, écoute plus qu'il ne parle et évite les questions orientées.

Points forts et limites

• Données riches et détaillées
• Flexibilité pour suivre des pistes inattendues
• Accès à l'expérience subjective
• Long et difficile à généraliser
• Sous réserve des biais de l'intervieweur et de la désirabilité sociale

L'éthique est primordiale. Les chercheurs doivent obtenir un consentement éclairé, garantir la confidentialité et éviter tout préjudice. Les entretiens ne se limitent pas à la collecte de données ; ce sont des interactions sociales empreintes de rapports de force et d'une forte charge émotionnelle.