स्थान सिद्धांत यह प्रस्तावित करता है कि ध्वनि की विभिन्न आवृत्तियाँ कोक्लिया की बेसिलर झिल्ली के साथ विभिन्न स्थानों को उत्तेजित करती हैं, और मस्तिष्क चरम उत्तेजना के स्थान से पिच निर्धारित करता है।

उच्च आवृत्ति वाली ध्वनियाँ कॉक्लिया के आधार के पास, अंडाकार खिड़की के निकट, अधिकतम कंपन उत्पन्न करती हैं। निम्न आवृत्ति वाली ध्वनियाँ अधिक दूरी तक यात्रा करती हैं और शीर्ष के पास चरम पर पहुँचती हैं। प्रत्येक स्थान पर मौजूद बाल कोशिकाएँ संकेत भेजती हैं जिन्हें श्रवण तंत्र संबंधित पिच के रूप में व्याख्यायित करता है। यह सिद्धांत उच्च आवृत्तियों की अनुभूति को भलीभांति समझाता है और श्रवण मार्ग में पाई जाने वाली व्यवस्थित स्वर-संरचना द्वारा समर्थित है।

कम आवृत्तियों के लिए, स्थान कोडिंग कम सटीक हो जाती है, और आवृत्ति की कालिक कोडिंग अधिक महत्वपूर्ण हो जाती है। इसलिए आधुनिक व्याख्याएँ स्थान और आवृत्ति सिद्धांतों को मिलाकर श्रव्य सीमा के विभिन्न भागों में प्रत्येक को एक प्रमुख भूमिका सौंपती हैं। स्थान सिद्धांत इस बात की प्राथमिक व्याख्या बना हुआ है कि कोक्लिया पिच का विश्लेषण कैसे शुरू करता है।

स्थान सिद्धांत के अनुसार, बेसिलर झिल्ली का वह स्थान जहाँ सबसे अधिक कंपन होता है, वही श्रवण ध्वनि की पिच निर्धारित करता है।