कोक्लिया भीतरी कान में स्थित कुंडलित, द्रव से भरी संरचना है जो ध्वनि कंपन को तंत्रिका संकेतों में परिवर्तित करती है। इसका नाम लैटिन शब्द 'घोंघे का खोल' से लिया गया है, जिससे यह मिलती-जुलती है।

मध्य कान से आने वाली ध्वनि ऊर्जा कॉक्लियर द्रव को गतिमान कर देती है। यह गति बेसिलर झिल्ली के अनुदिश एक तरंग उत्पन्न करती है, जो कॉक्लियर स्पाइरल की पूरी लंबाई में फैली होती है। उच्च आवृत्ति वाली ध्वनियाँ आधार के पास कंपन के शिखर उत्पन्न करती हैं; निम्न आवृत्ति वाली ध्वनियाँ शीर्ष के पास शिखर उत्पन्न करती हैं। बेसिलर झिल्ली पर स्थित बाल कोशिकाएँ तरंग के साथ मुड़ जाती हैं, जिससे आयन चैनल खुल जाते हैं और विद्युत संकेत उत्पन्न होते हैं जो श्रवण तंत्रिका द्वारा प्रेषित होते हैं। आवृत्ति का यह स्थान-निर्धारण पिच बोध का आधार है।

कोक्लिया अत्यंत संवेदनशील होने के साथ-साथ नाजुक भी होता है। तेज शोर, कुछ एंटीबायोटिक्स और बढ़ती उम्र के कारण हेयर सेल्स नष्ट हो सकते हैं, जो स्तनधारियों में पुनर्जीवित नहीं होते। वर्तमान तकनीक से देखें तो इसके परिणामस्वरूप होने वाली सेंसोरिन्यूरल श्रवण हानि स्थायी होती है, हालांकि कोक्लियर इम्प्लांट क्षतिग्रस्त हेयर सेल्स को बाईपास करके सीधे श्रवण तंत्रिका को उत्तेजित कर सकते हैं।

हम जो भी ध्वनि सुनते हैं, उसका विश्लेषण सबसे पहले कोक्लिया की यांत्रिक और तंत्रिका संबंधी प्रक्रियाओं द्वारा किया जाता है।