संवाद दो या दो से अधिक व्यक्तियों के बीच की बातचीत है। दर्शनशास्त्र में, यह एक विधि और एक साहित्यिक रूप भी है। प्लेटो ने ऐसे संवाद लिखे जिनमें सुकरात वार्ताकारों से प्रश्न पूछते हैं, विरोधाभासों को उजागर करते हैं और अंतर्दृष्टि की ओर अग्रसर होते हैं। रूप महत्वपूर्ण है। संवाद में दर्शनशास्त्र व्याख्यान नहीं है। यह एक आदान-प्रदान है, जिसमें वास्तविक समय में विचारों का परीक्षण किया जाता है। पाठक इस चर्चा को होते हुए देखता है और इसमें शामिल होने के लिए आमंत्रित होता है।

मार्टिन बूबेर ने संवाद और एकालाप में अंतर स्पष्ट किया। एक सच्चे संवाद में, प्रत्येक प्रतिभागी दूसरे को 'तुम' के रूप में संबोधित करता है, न कि 'यह' के रूप में। यह संबंध पारस्परिक होता है। लक्ष्य जीतना नहीं, बल्कि समझना होता है। हैंस-जॉर्ज गडामर का तर्क था कि संवाद व्याख्यात्मक समझ का आदर्श है। जब हम कोई पाठ पढ़ते हैं या किसी अन्य संस्कृति से परिचित होते हैं, तो हम एक संवाद में प्रवेश करते हैं जिसमें हमारी मान्यताएँ जोखिम में पड़ जाती हैं। उद्देश्य दूसरे को अपने ढांचे में समाहित करना नहीं है, बल्कि विषयवस्तु को ही मार्गदर्शक बनने देना है। संवाद शिक्षा, संघर्ष समाधान और विचार-विमर्श वाले लोकतंत्र में भी दिखाई देता है।

संवाद की विशेषताएं

• पारस्परिकता. प्रतिभागी एक दूसरे को समान रूप से संबोधित करते हैं।
• खुलापन। निष्कर्ष पूर्वनिर्धारित नहीं होते।
• सुनना। दूसरे को समझना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि समझा जाना।
• परिवर्तन. प्रतिभागी अपने विचार बदल सकते हैं.

संवाद बहस नहीं है। बहस का उद्देश्य जीत हासिल करना होता है। संवाद का उद्देश्य समझ विकसित करना होता है, और कभी-कभी सत्य भी।