Ein Dialog ist ein Gespräch zwischen zwei oder mehr Personen. In der Philosophie ist er zugleich Methode und literarische Form. Platon verfasste Dialoge, in denen Sokrates seine Gesprächspartner befragt, Widersprüche aufdeckt und zu tieferen Erkenntnissen führt. Die Form ist entscheidend. Philosophie im Dialog ist keine Vorlesung, sondern ein Austausch, in dem Positionen in Echtzeit geprüft werden. Der Leser verfolgt die Auseinandersetzung und ist eingeladen, sich daran zu beteiligen.

Martin Buber unterschied den Dialog vom Monolog. In einem echten Dialog spricht jeder Teilnehmer den anderen mit „Du“ an, nicht mit „Es“. Die Beziehung ist wechselseitig. Ziel ist nicht der Sieg, sondern das Verstehen. Hans-Georg Gadamer argumentierte, dass der Dialog das Modell hermeneutischen Verstehens sei. Wenn wir einen Text lesen oder einer anderen Kultur begegnen, treten wir in einen Dialog ein, in dem unsere Annahmen hinterfragt werden. Es geht nicht darum, den anderen in unser Weltbild zu integrieren, sondern sich vom Thema leiten zu lassen. Dialog findet auch in der Bildung, der Konfliktlösung und der deliberativen Demokratie Anwendung.

Merkmale des Dialogs

• Mutuality. Die Teilnehmer begegnen einander auf Augenhöhe.
• Offenheit. Schlussfolgerungen sind nicht vorbestimmt.
• Zuhören. Den anderen zu verstehen ist genauso wichtig wie verstanden zu werden.
• Transformation. Die Teilnehmer können ihre Ansichten ändern.

Dialog ist nicht Debatte. Debatte zielt auf den Sieg ab. Dialog zielt auf Verständnis und manchmal auf die Wahrheit ab.