Un dialogue est une conversation entre deux personnes ou plus. En philosophie, c'est aussi une méthode et une forme littéraire. Platon a écrit des dialogues où Socrate interroge ses interlocuteurs, révélant les contradictions et les amenant à la compréhension. La forme est importante. La philosophie dialoguée n'est pas un exposé magistral. C'est un échange, où les positions sont mises à l'épreuve en temps réel. Le lecteur assiste au déroulement de la réflexion et est invité à y participer.

Martin Buber distinguait le dialogue du monologue. Dans un véritable dialogue, chaque participant s'adresse à l'autre en utilisant le pronom « Tu », et non le pronom « Il ». La relation est réciproque. Le but n'est pas de gagner, mais de comprendre. Hans-Georg Gadamer affirmait que le dialogue est le modèle de la compréhension herméneutique. Lorsque nous lisons un texte ou découvrons une autre culture, nous entrons dans une conversation où nos présupposés sont remis en question. Il ne s'agit pas d'intégrer l'autre à notre cadre de référence, mais de laisser le sujet guider notre réflexion. Le dialogue est également présent dans l'éducation, la résolution des conflits et la démocratie délibérative.

Caractéristiques du dialogue

• Mutualité. Les participants s'adressent les uns aux autres comme à des égaux.
• Ouverture. Les conclusions ne sont pas prédéterminées.
• Écouter. Comprendre l'autre est aussi important qu'être compris.
• Transformation. Les participants peuvent changer d'avis.

Le dialogue n'est pas un débat. Le débat vise la victoire. Le dialogue vise la compréhension, et parfois la vérité.