हर साल, अंग प्रत्यारोपण की प्रतीक्षा में हजारों मरीज़ों की मृत्यु हो जाती है। ऊतक अभियांत्रिकी का उद्देश्य प्रयोगशाला में प्रतिस्थापन ऊतकों को विकसित करके इस संख्या को कम करना है। यह क्षतिग्रस्त ऊतकों को पुनर्स्थापित या प्रतिस्थापित करने वाले जैविक विकल्प बनाने के लिए कोशिकाओं, ढाँचों और संकेतों को संयोजित करता है। त्वचा, उपास्थि, हड्डी और रक्त वाहिकाओं का अभियांत्रिकी पहले से ही किया जा रहा है। हृदय और गुर्दे जैसे अधिक जटिल अंगों पर अभी भी प्रायोगिक कार्य चल रहा है।

इस पद्धति के तीन घटक हैं। कोशिकाएँ जैविक कार्य करती हैं। ये रोगी की स्वयं की कोशिकाएँ, दाता की कोशिकाएँ या स्टेम कोशिकाएँ हो सकती हैं। ढाँचा संरचना प्रदान करता है। ये प्राकृतिक या कृत्रिम पदार्थों से बने होते हैं और जैव-अनुकूल और जैव-अपघटनीय होने चाहिए। वृद्धि कारक जैसे संकेत कोशिकाओं को सही ऊतक बनाने के लिए निर्देशित करते हैं। इन घटकों को एक बायोरेक्टर में संयोजित किया जाता है जो ऊतक विकास के लिए उपयुक्त परिस्थितियाँ प्रदान करता है।

ऊतक अभियांत्रिकी ने नैदानिक ​​उत्पाद विकसित किए हैं। कृत्रिम त्वचा का उपयोग जलने और पुराने घावों के उपचार में किया जाता है। कृत्रिम उपास्थि का उपयोग घुटने की चोटों की मरम्मत में किया जाता है। कृत्रिम रक्त वाहिकाओं का उपयोग डायलिसिस के लिए किया जाता है। रोगियों में कृत्रिम मूत्राशय प्रत्यारोपित किए गए हैं। यह क्षेत्र प्रगति कर रहा है।

चुनौतियाँ बहुत बड़ी हैं। मूल ऊतक की तरह कार्य करने वाला ऊतक विकसित करना कठिन है। पोषक तत्वों की आपूर्ति के लिए रक्त वाहिकाओं को विशेष रूप से तैयार करना आवश्यक है। प्रतिरक्षा प्रणाली को प्रत्यारोपण को अस्वीकार नहीं करना चाहिए। और लागत वहनीय होनी चाहिए। ऊतक अभियांत्रिकी अभी तक आम प्रक्रिया नहीं है, लेकिन यह बढ़ती समस्या का एक आशाजनक समाधान है।