ऑनलाइन बैंकिंग की मदद से आप वेबसाइट या ऐप के ज़रिए अपने खाते प्रबंधित कर सकते हैं। इसकी शुरुआत 1980 के दशक में डायल-अप सेवाओं से हुई और इंटरनेट के आने से इसका प्रचलन तेज़ी से बढ़ा। आज लगभग हर बैंक यह सुविधा प्रदान करता है। आप बैलेंस चेक कर सकते हैं, पैसे ट्रांसफर कर सकते हैं, बिलों का भुगतान कर सकते हैं, चेक जमा कर सकते हैं, क्रेडिट के लिए आवेदन कर सकते हैं और स्टेटमेंट डाउनलोड कर सकते हैं। अधिकांश नियमित लेन-देन के लिए बैंक शाखा जाना ज़रूरी नहीं है।

इसके फायदे स्पष्ट हैं। सुविधा, चौबीसों घंटे सेवा और कम लागत। ऑनलाइन बैंकों की कोई शाखा नहीं होती, इसलिए वे बचत का लाभ ग्राहकों को उच्च बचत दरों और कम शुल्कों के रूप में देते हैं। एक सामान्य ऑनलाइन बचत खाते पर 4 से 5 प्रतिशत ब्याज मिलता है, जबकि शाखा आधारित खाते पर 0.1 से 0.5 प्रतिशत ब्याज मिलता है। ऑनलाइन बैंक शुल्क-मुक्त चेक खाता, मुफ्त एटीएम नेटवर्क और तेज़ धन हस्तांतरण जैसी सुविधाएं भी प्रदान करते हैं।

सुरक्षा सबसे बड़ी चिंता है। ऑनलाइन बैंकिंग में एन्क्रिप्शन, मल्टी-फैक्टर ऑथेंटिकेशन और धोखाधड़ी की निगरानी जैसी सुविधाएं मौजूद हैं। लेकिन ग्राहक ही सबसे कमजोर कड़ी हैं। फ़िशिंग ईमेल, फ़र्ज़ी वेबसाइटें और सोशल इंजीनियरिंग के ज़रिए लोग अपनी पहचान उजागर करने के लिए बहकावे में आ जाते हैं। बैंक ग्राहकों को यूआरएल सत्यापित करने, बैंकिंग के लिए सार्वजनिक वाई-फ़ाई का उपयोग न करने और वन-टाइम पासकोड कभी भी साझा न करने की सलाह देते हैं। यदि किसी खाते से छेड़छाड़ होती है, तो बैंक आमतौर पर नुकसान की भरपाई करता है, लेकिन यह प्रक्रिया तनावपूर्ण और समय लेने वाली होती है।

ऑनलाइन बैंकिंग ने बैंक शाखाओं का स्वरूप बदल दिया है। अब कम लोग नियमित लेन-देन के लिए शाखाओं में जाते हैं, इसलिए बैंकों ने हजारों शाखाएं बंद कर दी हैं। जो शाखाएं बची हैं, वे सलाह और जटिल उत्पादों पर ध्यान केंद्रित करती हैं। जिन ग्राहकों को आमने-सामने की सेवा पसंद है, उनके लिए यह बदलाव एक नुकसान है। लेकिन बाकी सभी के लिए, यह एक ऐसी सुविधा है जिसे वे छोड़ना नहीं चाहेंगे।