नाइट्रोजन स्थिरीकरण वायुमंडलीय नाइट्रोजन गैस को ऐसे यौगिकों में परिवर्तित करने की प्रक्रिया है जिनका उपयोग पौधे कर सकते हैं। यह दो मुख्य तरीकों से होता है: औद्योगिक रूप से, हैबर-बॉश प्रक्रिया के माध्यम से, और जैविक रूप से, नाइट्रोजनस एंजाइम ले जाने वाले जीवाणुओं के माध्यम से।

जैविक स्थिरीकरण नाइट्रोजन स्थिरीकरण का पुराना तरीका है। राइजोबियम जीवाणु फलीदार पौधों की जड़ों में मौजूद गांठों में रहते हैं और पौधे से शर्करा लेकर बदले में अमोनिया देते हैं। धान के खेतों में पाए जाने वाले एजोटोबैक्टर और सायनोबैक्टीरिया जैसे मुक्त-जीवित मृदा जीवाणु भी नाइट्रोजन स्थिरीकरण करते हैं। कुछ गैर-फलीदार पौधे, जैसे एल्डर वृक्ष और कुछ उष्णकटिबंधीय घास, सहजीवी या सहयोगी नाइट्रोजन स्थिरीकरण करने वाले जीवाणुओं के आश्रय स्थल भी होते हैं।

खेत में यह क्यों मायने रखता है

• दलहनी फसलों का चक्रण अगली अनाज फसलों को नाइट्रोजन की आपूर्ति करता है।
• वेच और क्लोवर जैसी हरी खादें नाइट्रोजन को स्थिर करती हैं।
• स्थिरीकरण से कृत्रिम उर्वरकों पर निर्भरता कम होती है।
• यह समय के साथ मिट्टी में कार्बनिक पदार्थों की मात्रा भी बढ़ाता है।

नाइट्रोजन स्थिरीकरण असीमित नहीं है। मिट्टी में नाइट्रोजन की मात्रा अधिक होने पर यह प्रक्रिया धीमी हो जाती है, क्योंकि जीवाणुओं को पौधे से कम शर्करा मिलती है। सूखा, फास्फोरस की कमी और अम्लीय मिट्टी, ये सभी कारक इसे कम करते हैं। इन स्थितियों का प्रबंधन करना इस साझेदारी को सफल बनाने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।