Fixace dusíku je přeměna atmosférického dusíku na sloučeniny, které mohou rostliny využít. Děje se to dvěma hlavními způsoby: průmyslově, prostřednictvím Haber-Boschova procesu, a biologicky, prostřednictvím bakterií, které nesou enzym nitrogenázu.

Biologická fixace je starší cesta. Bakterie Rhizobia žijí v uzlících na kořenech luštěnin a přijímají z rostliny cukry výměnou za amoniak. Volně žijící půdní bakterie, jako je Azotobacter a sinice v zaplavených rýžových polích, také fixují dusík. Některé rostliny, které nepatří mezi luštěniny, jako jsou olše a některé tropické trávy, také hostí asociativní nebo symbiotické fixátory.

Proč je to na farmě důležité

• Střídání luštěnin dodává dusík následujícím obilovinám
• Zelené hnojení, jako je vikev a jetel, fixuje dusík na místě
• Fixace snižuje závislost na syntetických hnojivech
• Také časem vytváří organickou hmotu v půdě

Fixace není neomezená. Zpomaluje se, když je v půdě již vysoký obsah dusíku, protože bakterie z rostliny dostávají méně cukru. Sucho, nízký obsah fosforu a kyselá půda ji snižují. Zvládání těchto podmínek je součástí fungujícího partnerství.