L'exclusion sociale est une marginalisation qui empêche toute participation pleine et entière à la société. Il ne s'agit pas seulement de pauvreté. C'est l'impossibilité d'accéder aux institutions, aux relations et aux opportunités que la plupart des gens considèrent comme acquises. Une personne sans domicile fixe est exclue du logement, des soins de santé et souvent même de l'espace public.

Le terme est apparu en Europe dans les années 1970 pour décrire les personnes laissées pour compte par l'État-providence. Il englobe l'exclusion économique (absence d'emploi et de revenus), l'exclusion politique (absence de représentation et de droit de vote), l'exclusion sociale (absence de réseaux et de soutien) et l'exclusion culturelle (stigmatisation et discrimination).

Qui est exclu ?

• les sans-abri
• immigrants sans papiers
• minorités raciales et ethniques
• personnes handicapées
• Les jeunes LGBTQ+, en particulier ceux rejetés par leur famille

L'exclusion sociale a un coût élevé. Elle gaspille le potentiel humain, accroît la criminalité et met à rude épreuve les services publics. Les politiques favorisant l'inclusion – logement abordable, couverture santé universelle, lois antidiscrimination – peuvent la réduire. Mais l'inclusion ne se limite pas à l'accès ; elle exige un sentiment d'appartenance.