الإقصاء الاجتماعي هو الحرمان من المشاركة الكاملة في المجتمع. وهو ليس مجرد فقر، بل هو عدم القدرة على الوصول إلى المؤسسات والعلاقات والفرص التي يعتبرها معظم الناس من المسلمات. يُحرم الشخص المشرد من السكن والرعاية الصحية، وغالبًا من الأماكن العامة نفسها.

ظهر هذا المصطلح في أوروبا في سبعينيات القرن العشرين لوصف الأشخاص الذين تم استبعادهم من دولة الرفاه. ويشمل الاستبعاد الاقتصادي (انعدام الوظيفة، وانعدام الدخل)، والاستبعاد السياسي (انعدام الصوت، وانعدام حق التصويت)، والاستبعاد الاجتماعي (انعدام الشبكات، وانعدام الدعم)، والاستبعاد الثقافي (الوصم، والتمييز).

من هم المستبعدون؟

• المشردين
• المهاجرون غير الشرعيين
• الأقليات العرقية والإثنية
• الأشخاص ذوو الإعاقة
• الشباب من مجتمع الميم، وخاصة أولئك الذين ترفضهم عائلاتهم

يُعدّ الإقصاء الاجتماعي مكلفاً، فهو يُهدر الطاقات البشرية، ويزيد من معدلات الجريمة، ويُرهق الخدمات العامة. ويمكن للسياسات التي تُعزز الاندماج - كالسكن الميسور، والرعاية الصحية الشاملة، وقوانين مكافحة التمييز - أن تُقلل منه. لكن الاندماج يتطلب أكثر من مجرد الوصول إلى الفرص، فهو يتطلب الانتماء.