La exclusión social consiste en ser marginado de la plena participación en la sociedad. No se trata solo de pobreza. Se trata de la incapacidad de acceder a instituciones, relaciones y oportunidades que la mayoría de la gente da por sentadas. Una persona sin hogar está excluida de la vivienda, la atención médica y, a menudo, incluso del espacio público.

El término surgió en Europa en la década de 1970 para describir a las personas excluidas del estado de bienestar. Incluye la exclusión económica (sin trabajo, sin ingresos), la exclusión política (sin voz, sin voto), la exclusión social (sin redes de apoyo, sin respaldo) y la exclusión cultural (estigma, discriminación).

¿Quiénes quedan excluidos?

• personas sin hogar
• inmigrantes indocumentados
• Minorías raciales y étnicas
• personas discapacitadas
• Jóvenes LGBTQ+, especialmente aquellos rechazados por sus familias.

La exclusión social es costosa. Desperdicia el potencial humano, aumenta la delincuencia y sobrecarga los servicios públicos. Las políticas que promueven la inclusión —vivienda asequible, atención médica universal, leyes antidiscriminación— pueden reducirla. Pero la inclusión requiere más que acceso; requiere pertenencia.