Un détaillant présente ses produits sur un site web ou une application où les clients peuvent consulter, sélectionner et payer sans se déplacer en magasin. Ce canal de vente numérique est une boutique en ligne. Elle fonctionne 24 heures sur 24 et sa portée dépasse largement toute zone de chalandise.

Les éléments clés comprennent les photos et descriptions des produits, la recherche et la navigation, le paiement sécurisé et les garanties de livraison. Les avis, les recommandations et les outils de service client facilitent la décision d'achat. L'optimisation mobile est désormais essentielle, car une part importante du trafic provient des téléphones.

Les boutiques en ligne vont des simples sites catalogues aux plateformes sophistiquées offrant personnalisation et livraison rapide. Elles génèrent des données précieuses sur le comportement des clients, données que les magasins physiques ne peuvent pas facilement égaler. Pour de nombreux détaillants, la boutique en ligne est passée d'un canal secondaire à un moteur de croissance essentiel.

La boutique en ligne reste ouverte même lorsque toutes les portes physiques sont fermées.