Le voile d'ignorance est le mécanisme développé par John Rawls pour garantir l'équité dans la société. Imaginez que vous concevez une société. Vous ignorez votre place dans le monde. Vous ne savez pas si vous serez riche ou pauvre, en bonne santé ou malade, talentueux ou ordinaire. Vous définissez les règles derrière ce voile d'ignorance. Vous ne savez pas qui vous serez. Vous choisissez donc des règles justes pour tous. Vous pourriez être le plus défavorisé. Vous souhaitez que les règles vous protègent.

Rawls a introduit le voile d'ignorance dans sa Théorie de la justice en 1971. Il s'agit d'une expérience de pensée qui garantit l'impartialité. Ignorant sa propre place, on ne peut manipuler les règles à son avantage et on choisit la justice comme équité. Rawls soutenait que deux principes seraient retenus : premièrement, l'égalité des libertés fondamentales pour tous ; deuxièmement, les inégalités sociales et économiques ne sont justifiées que si elles profitent aux plus défavorisés.

Principes du voile d'ignorance

• L'égalité des libertés fondamentales pour tous.
• Égalité des chances équitable.
• Principe de différence : les inégalités profitent aux plus défavorisés.
• Impartialité : choisir les règles sans connaître sa place.
• Équité : le résultat d'une procédure équitable.

Le voile d'ignorance est une notion influente. On l'utilise en philosophie politique, en éthique et en économie. Il sert de critère d'équité. Si une règle paraît juste derrière ce voile, elle l'est. Si elle ne profite qu'aux riches, elle est injuste. Le voile d'ignorance ne définit pas la justice, il indique comment la trouver. Il élimine les préjugés. Il oblige à envisager le pire. C'est une idée puissante, mais aussi controversée. Certains la jugent trop abstraite, d'autres estiment qu'elle ignore la communauté et la tradition. Pourtant, elle demeure un concept central des débats sur la justice. Elle pose la question suivante : que choisiriez-vous si vous ignoriez qui vous seriez ? La réponse est l'équité.