Der Schleier des Nichtwissens ist John Rawls' Konzept zur Sicherstellung von Gerechtigkeit in der Gesellschaft. Stellen Sie sich vor, Sie gestalten eine Gesellschaft. Sie wissen nicht, welche Position Sie einnehmen werden. Sie wissen nicht, ob Sie reich oder arm, gesund oder krank, talentiert oder durchschnittlich sein werden. Sie wählen die Regeln hinter einem Schleier des Nichtwissens. Sie wissen nicht, wer Sie sein werden. Deshalb wählen Sie Regeln, die für alle fair sind. Vielleicht sind Sie der am schlechtesten Gestellte. Sie wollen, dass die Regeln Sie schützen.

Rawls führte den Schleier des Nichtwissens 1971 in seiner „Theorie der Gerechtigkeit“ ein. Es handelt sich dabei um ein Gedankenexperiment, das Unparteilichkeit gewährleisten soll. Wer seinen Platz nicht kennt, wird die Regeln nicht zu seinen Gunsten manipulieren. Man wird Gerechtigkeit als Fairness betrachten. Rawls argumentierte, dass zwei Prinzipien gewählt würden: Erstens gleiche Grundfreiheiten für alle. Zweitens sind soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten nur dann gerechtfertigt, wenn sie den am wenigsten Begünstigten zugutekommen.

Prinzipien des Schleiers des Nichtwissens

• Gleiche Grundfreiheiten für alle.
• Gerechte Chancengleichheit.
• Differenzprinzip: Ungleichheiten begünstigen die am wenigsten Begünstigten.
• Unparteilichkeit: Regeln wählen, ohne den eigenen Platz zu kennen.
• Fairness: das Ergebnis eines fairen Verfahrens.

Der Schleier des Nichtwissens ist einflussreich. Er findet Anwendung in der politischen Philosophie, der Ethik und der Ökonomie. Er dient als Maßstab für Fairness. Erscheint eine Regel hinter dem Schleier fair, ist sie gerecht. Nutzt sie nur den Reichen, ist sie ungerecht. Der Schleier des Nichtwissens erklärt nicht, was Gerechtigkeit ist. Er zeigt, wie man sie findet. Er beseitigt Vorurteile. Er zwingt dazu, den schlimmsten Fall zu bedenken. Es ist ein wirkungsvolles Konzept. Und zugleich umstritten. Manche halten es für zu abstrakt. Andere meinen, es ignoriere Gemeinschaft und Tradition. Doch es bleibt ein zentraler Begriff in Gerechtigkeitsdebatten. Es stellt die Frage: Was würdest du wählen, wenn du nicht wüsstest, wer du sein wirst? Die Antwort lautet: Fairness.