Závoj nevědomosti je Rawlsův prostředek k zajištění spravedlnosti ve společnosti. Představte si, že navrhujete společnost. Nevíte, jakou pozici budete zastávat. Nevíte, jestli budete bohatí nebo chudí, zdraví nebo nemocní, talentovaní nebo obyčejní. Vybíráte si pravidla za závojem nevědomosti. Nevíte, kým budete. Proto si vybíráte pravidla, která jsou spravedlivá pro všechny. Možná na tom budete nejhůře. Chcete, aby vás pravidla chránila.

Rawls představil závoj nevědomosti v knize Teorie spravedlnosti v roce 1971. Je to myšlenkový experiment. Zajišťuje nestrannost. Pokud neznáte své místo, nebudete upravovat pravidla ve svůj prospěch. Zvolíte si spravedlnost jako čestnost. Rawls tvrdil, že budou zvoleny dva principy. Zaprvé, stejné základní svobody pro všechny. Zadruhé, sociální a ekonomické nerovnosti jsou ospravedlnitelné pouze tehdy, pokud prospívají těm nejméně znevýhodněným.

Závoj principů nevědomosti

• Stejné základní svobody pro všechny.
• Spravedlivá rovnost příležitostí.
• Princip rozdílu: nerovnosti prospívají nejméně zvýhodněným.
• Nestrannost: vybírejte si pravidla, aniž byste znali své místo.
• Spravedlnost: výsledek spravedlivého postupu.

Závoj nevědomosti má vliv. Používá se v politické filozofii, etice a ekonomii. Je to test spravedlnosti. Pokud se pravidlo za závojem zdá spravedlivé, je spravedlivé. Pokud prospívá pouze bohatým, je nespravedlivé. Závoj nevědomosti vám neříká, co je spravedlnost. Říká vám, jak ji najít. Odstraňuje zaujatost. Nutí vás zvážit nejhorší případ. Je to silná myšlenka. Je také kontroverzní. Někteří říkají, že je příliš abstraktní. Jiní říkají, že ignoruje komunitu a tradici. Zůstává však ústředním konceptem v debatách o spravedlnosti. Ptá se: co byste si vybrali, kdybyste nevěděli, kým budete? Odpovědí je spravedlnost.