En quelques années seulement, les enfants passent du babillage aux phrases complexes. L'acquisition du langage est le processus par lequel les êtres humains développent la capacité de comprendre et de produire du langage, notamment la maîtrise naturelle d'une langue maternelle durant l'enfance.

L'acquisition d'une langue seconde se déroule par étapes, touchant les sons, les mots, la grammaire et les compétences pragmatiques. Les apports des personnes qui s'occupent de l'enfant, les interactions et le développement cognitif général y contribuent ; les théories divergent quant à la part innée de certaines structures. L'acquisition d'une langue seconde à un âge plus avancé partage certains processus, mais diffère quant au résultat et au déroulement.

Les chercheurs enregistrent la parole spontanée, mènent des expériences de compréhension et comparent des langues typologiquement diverses. Leurs résultats contribuent à l'éducation, à l'orthophonie et aux théories du fonctionnement de l'esprit humain. L'acquisition typique est robuste même dans des conditions d'exposition imparfaites.

• Processus d'apprentissage de l'utilisation du langage
• En particulier, le développement naturel de la langue maternelle chez les enfants
• Se déroule par étapes identifiables
• Contribue à l'enseignement et aux sciences cognitives