ينتقل الأطفال من المناغاة إلى تكوين جمل معقدة في غضون سنوات قليلة. اكتساب اللغة هو العملية التي يطور من خلالها الإنسان القدرة على فهم اللغة وإنتاجها، وخاصة الإتقان الطبيعي للغة الأم في مرحلة الطفولة.

تتطور عملية اكتساب اللغة عبر مراحل تؤثر على الأصوات والكلمات والقواعد والمهارات التداولية. ويساهم في ذلك كل من مدخلات مقدمي الرعاية والتفاعل والنمو المعرفي العام؛ وتختلف النظريات حول مدى فطرية البنية اللغوية. ويشترك اكتساب اللغة الثانية في مراحل لاحقة من العمر في بعض العمليات، ولكنه يختلف في النتيجة والمسار.

يسجل الباحثون الكلام التلقائي، ويجرون تجارب فهم، ويقارنون بين لغات متنوعة من حيث التصنيف اللغوي. وتُسهم النتائج في تطوير التعليم، وعلم أمراض النطق واللغة، ونظريات العقل البشري. ويظل اكتساب اللغة النموذجي قويًا حتى في ظل ظروف إدخال غير مثالية.

• عملية تعلم استخدام اللغة
• وخاصة التطور الطبيعي للغة الأولى عند الأطفال
• يمر بمراحل محددة
• يُثري التدريس والعلوم المعرفية