Børn går fra at vrøvle til komplekse sætninger på få år. Sprogtilegnelse er den proces, hvorved mennesker udvikler evnen til at forstå og producere sprog, især den naturlige beherskelse af et modersmål i barndommen.

Tilegnelse af sprog sker gennem stadier, der påvirker lyde, ord, grammatik og pragmatiske færdigheder. Input fra omsorgspersoner, interaktion og generel kognitiv vækst bidrager alle; teorierne er uenige om, hvor meget struktur der er medfødt. Tilegnelse af et andetsprog senere i livet deler nogle processer, men adskiller sig i resultat og vej.

Forskere registrerer spontan tale, udfører forståelseseksperimenter og sammenligner typologisk forskellige sprog. Resultaterne danner grundlag for uddannelse, tale-sproglig patologi og teorier om det menneskelige sind. Typisk tilegnelse er robust selv under ufuldkomne inputforhold.

• Processen med at lære at bruge sproget
• Især naturlig modersmålsudvikling hos børn
• Fortsætter gennem identificerbare stadier
• Informerer undervisning og kognitiv videnskab