Lorsqu'une entreprise Toyota construit une usine dans le Kentucky, ou lorsqu'une société chinoise rachète une entreprise minière brésilienne, il s'agit d'investissements directs étrangers (IDE). Un IDE signifie qu'une entreprise d'un pays investit dans des entreprises d'un autre pays, acquérant généralement le contrôle ou une influence significative sur leurs opérations. Cela diffère de l'investissement de portefeuille, où les étrangers achètent des actions ou des obligations sans en assurer la gestion.

Les pays rivalisent pour attirer les IDE car ils apportent bien plus que de l'argent. Ils apportent des technologies, des compétences en gestion et un accès aux chaînes d'approvisionnement mondiales. Une nouvelle usine crée des emplois et forme la main-d'œuvre locale. Les fournisseurs locaux obtiennent des contrats. Les recettes fiscales augmentent. Pour les pays en développement, les IDE peuvent constituer un raccourci vers l'industrialisation, même si ce n'est pas toujours une voie sans conséquences.

Les inconvénients sont bien réels. Les entreprises étrangères peuvent extraire des ressources sans réinvestir. Les bénéfices sont rapatriés au siège social. Les gouvernements accordent parfois des allégements fiscaux et des réglementations assouplies qui annulent les avantages. De plus, les IDE peuvent être volatils. Une crise politique ou un ralentissement économique mondial peuvent faire fuir les investisseurs, laissant derrière eux des usines désaffectées.

Pourquoi les entreprises investissent à l'étranger

• Accès à de nouveaux marchés
• Réduction des coûts de main-d'œuvre et de production
• ressources naturelles
• Actifs stratégiques et technologie
• accords commerciaux et tarifs douaniers