Když Toyota postaví továrnu v Kentucky nebo když čínská firma koupí brazilskou těžební společnost, jedná se o přímou zahraniční investici. Přímé zahraniční investice znamenají, že společnost z jedné země investuje do obchodních podílů v jiné zemi, obvykle získává kontrolu nebo významný vliv na provoz. Liší se to od portfoliových investic, kdy cizinci nakupují akcie nebo dluhopisy, aniž by cokoli spravovali.

Země soutěží o přímé zahraniční investice (FDI), protože ty přinášejí víc než jen peníze. Přinášejí technologie, manažerské dovednosti a přístup ke globálním dodavatelským řetězcům. Nová továrna vytváří pracovní místa a školí místní pracovníky. Místní dodavatelé získávají zakázky. Daňové příjmy se zvyšují. Pro rozvojové země mohou být FDI zkratkou k industrializaci, i když ne vždy bezproblémovou.

Nevýhody jsou skutečné. Zahraniční firmy mohou těžit zdroje, aniž by je reinvestovaly. Zisky plynou zpět do ústředí. Vlády někdy nabízejí daňové úlevy a uvolněnější předpisy, které převažují nad výhodami. A přímé zahraniční investice mohou být nestabilní. Politická krize nebo globální pokles mohou investory přimět k útěku a zanechat po sobě prázdné továrny.

Proč firmy investují v zahraničí

• Přístup na nové trhy
• Nižší náklady na práci a výrobu
• Přírodní zdroje
• Strategická aktiva a technologie
• Obchodní dohody a cla