Cuando Toyota construye una fábrica en Kentucky, o cuando una empresa china compra una minera brasileña, eso es inversión extranjera directa (IED). La IED implica que una empresa de un país invierte en intereses comerciales en otro, generalmente obteniendo el control o una influencia significativa sobre las operaciones. Es diferente de la inversión de cartera, donde los extranjeros compran acciones o bonos sin gestionar nada.

Los países compiten por la inversión extranjera directa (IED) porque aporta mucho más que dinero. Aporta tecnología, habilidades de gestión y acceso a cadenas de suministro globales. Una nueva fábrica crea empleos y capacita a trabajadores locales. Los proveedores locales obtienen contratos. Aumentan los ingresos fiscales. Para los países en desarrollo, la IED puede ser un atajo hacia la industrialización, aunque no siempre sea un camino fácil.

Las desventajas son reales. Las empresas extranjeras pueden extraer recursos sin reinvertir. Las ganancias regresan a la sede central. En ocasiones, los gobiernos ofrecen exenciones fiscales y regulaciones más flexibles que superan los beneficios. Además, la inversión extranjera directa puede ser volátil. Una crisis política o una recesión global pueden provocar la fuga de inversores, dejando fábricas vacías.

¿Por qué las empresas invierten en el extranjero?

• Acceso a nuevos mercados
• Menores costos laborales y de producción.
• Recursos naturales
• Activos estratégicos y tecnología
• Acuerdos comerciales y aranceles