عندما تُنشئ شركة تويوتا مصنعًا في كنتاكي، أو عندما تستحوذ شركة صينية على شركة تعدين برازيلية، يُعدّ ذلك استثمارًا أجنبيًا مباشرًا. ويعني هذا النوع من الاستثمار أن تستثمر شركة من دولة ما في مصالح تجارية في دولة أخرى، وعادةً ما تكتسب السيطرة أو نفوذًا كبيرًا على العمليات. ويختلف هذا عن الاستثمار في المحافظ، حيث يشتري الأجانب أسهمًا أو سندات دون إدارة أي شيء.

تتنافس الدول على جذب الاستثمار الأجنبي المباشر لأنه يجلب أكثر من مجرد المال، فهو يجلب التكنولوجيا والمهارات الإدارية والوصول إلى سلاسل التوريد العالمية. ويخلق المصنع الجديد فرص عمل ويدرب العمال المحليين، ويحصل الموردون المحليون على عقود، وترتفع الإيرادات الضريبية. بالنسبة للدول النامية، قد يكون الاستثمار الأجنبي المباشر طريقاً مختصراً نحو التصنيع، وإن لم يكن دائماً طريقاً نظيفاً.

السلبيات حقيقية. قد تستنزف الشركات الأجنبية الموارد دون إعادة استثمارها، وتعود الأرباح إلى المقر الرئيسي. كما أن الحكومات تقدم أحيانًا إعفاءات ضريبية وتخفيفًا للأنظمة يفوق الفوائد. فضلًا عن أن الاستثمار الأجنبي المباشر قد يكون متقلبًا، إذ يمكن لأزمة سياسية أو انكماش اقتصادي عالمي أن يدفع المستثمرين إلى الانسحاب، تاركين وراءهم مصانع خاوية.

لماذا تستثمر الشركات في الخارج؟

• الوصول إلى أسواق جديدة
• انخفاض تكاليف العمالة والإنتاج
• الموارد الطبيعية
• الأصول الاستراتيجية والتكنولوجيا
• الاتفاقيات التجارية والتعريفات الجمركية