Les instruments ont besoin d'une référence de pression ambiante. La prise statique la fournit : il s'agit d'une petite ouverture affleurante sur le fuselage qui mesure la pression de l'air extérieur sans l'effet de la dynamique du flux d'air. L'altimètre, l'anémomètre et le variomètre en dépendent tous.

L'emplacement est important. L'orifice se situe là où le flux d'air est régulier et la pression la plus proche de la pression atmosphérique réelle. Sur de nombreux avions, il y en a deux, un de chaque côté, reliés aux mêmes lignes d'instrumentation afin qu'une obstruction unique ne fausse pas toutes les mesures.

Effets de l'échec

• Un port obstrué provoque le blocage de l'altimètre à une altitude donnée.
• La vitesse indiquée est élevée à mesure que l'avion prend de l'altitude.
• L'indicateur de vitesse verticale reste bloqué à zéro.
• Une source statique alternative rétablit la fonction

Les pilotes apprennent à repérer les blocages statiques en vérifiant leurs instruments. Le ruban adhésif appliqué sur l'orifice lors de la maintenance est une cause fréquente, et l'inspection prévol permet de les détecter.