Los instrumentos necesitan una referencia de presión ambiente. El puerto estático la proporciona: una pequeña abertura a ras del fuselaje que detecta la presión del aire exterior sin el efecto dinámico del flujo de aire. El altímetro, el indicador de velocidad aerodinámica y el indicador de velocidad vertical dependen de él.

La ubicación es crucial. El puerto se sitúa donde el flujo de aire es uniforme y la presión es lo más cercana posible a la atmosférica. En muchos aviones hay dos, uno a cada lado, conectados a las mismas líneas de instrumentación para que una sola obstrucción no afecte a todas las lecturas.

Efectos de falla

• Un puerto bloqueado provoca que el altímetro se congele a una altitud determinada.
• La velocidad aerodinámica se registra como alta a medida que la aeronave asciende.
• El indicador de velocidad vertical se queda en cero.
• La fuente estática alternativa restaura la función.

Los pilotos aprenden a reconocer el bloqueo estático mediante la comprobación cruzada de los instrumentos. Cubrir el puerto con cinta adhesiva durante el mantenimiento es una causa clásica, y la inspección previa al vuelo está diseñada para detectarlo.